Япония влиза в контакт със своя кораб „Лунен снайперист“ след историческо кацане на Луната
Японската космическа агенция съобщи, че нейният космически кораб е кацнал на Луната, но все още анализира точността на кацането.
Япония стана петата страна в историята, достигнала Луната, когато нейният космически кораб кацна на лунната повърхност рано в събота, казаха официални лица.
Но проблем с електрозахранването означава, че мисията може да бъде застрашена.
Длъжностни лица също казаха, че им трябва повече време, за да анализират дали космическият кораб, който не превозва астронавти, направиха точно кацане - един от приоритетите на мисията.
Хитоши Кунинака, ръководител на Института за космически и астронавтически науки, каза, че смятат, че марсоходите са били изстреляни и данните са били предавани обратно на Земята от Smart Lander за изследване на Луната, или SLIM.
Но той каза, че слънчевата батерия на SLIM не генерира енергия и животът на батерията на космическия кораб ще издържи само още няколко часа. Той каза, че сега приоритетът е корабът да събере възможно най-много данни за Луната върху оставащата батерия.
Япония следва Съединените щати, Съветския съюз, Китай и Индия в достигането на Луната.
Кунинака каза, че вярва, че космическата програма на Япония поне е постигнала „минимален“ успех.
SLIM кацна на Луната около 12:20 ч. Токийско време в събота (1520 GMT петък).
Имаше напрегнато чакане за новини, след като контролът на мисията на Японската космическа агенция първоначално каза, че SLIM е на лунната повърхност, но че все още „проверява статуса си“. Не бяха дадени повече подробности до пресконференция близо два часа по-късно.
За да се счита мисията за напълно успешна, космическите служители трябва да потвърдят дали SLIM е извършил точно кацане. Кунинака каза, че въпреки че е необходимо повече време, той лично смята, че най-вероятно е постигнато въз основа на наблюдението му на данни, показващи движението на космическия кораб до кацането.
SLIM, който се стреми да удари много малка цел, е лек космически кораб с размерите на пътнически автомобил. Използваше технология за „точно кацане“, която обещава много по-голям контрол от всяко предишно кацане на Луната.
Докато повечето предишни сонди са използвали зони за кацане с ширина около 10 километра (шест мили), SLIM се прицелваше в цел от само 100 метра (330 фута).
Проектът беше плод на две десетилетия работа върху прецизни технологии от Японската агенция за аерокосмически изследвания или JAXA.
Докато космическият кораб се спускаше, JAXA's Контролът на мисията каза, че всичко върви по план и по-късно каза, че SLIM е на лунната повърхност. Но не се споменава дали кацането е било успешно. Контролът на мисията непрекъснато повтаряше, че „проверява статуса си“ и че повече информация ще бъде дадена на пресконференцията.
SLIM, наречен „Лунният снайперист“, започна спускането си в събота в полунощ и в рамките на 15 минути беше свален до около 10 километра (шест мили) над лунната повърхност, според космическата агенция, която е известна като JAXA.
На височина от пет километра (три мили), спускаемият модул беше в режим на вертикално спускане, след което на 50 метра (165 фута) над повърхността, SLIM трябваше да направи успоредно движение, за да намери безопасно място за кацане, каза JAXA.
Основната цел на мисията е да тества нова технология за кацане, която ще позволи на лунните мисии да кацат „където искаме, а не където е лесно да кацнем", каза JAXA. Космическият кораб трябва да търси улики за произхода на Луната, включително анализиране на минерали със специален камера.
SLIM, оборудван с подложка за смекчаване на удара, имаше за цел да кацне близо до кратера Шиоли, близо до регион, покрит с вулканична скала.
Внимателно наблюдаваната мисия дойде само 10 дни след провал на лунна мисия на американска частна компания, когато часове след изстрелването от космическия кораб изтече гориво.
SLIM беше изстрелян с ракета Mitsubishi Heavy H2A през септември. Първоначално той обиколи Земята и навлезе в лунна орбита на 25 декември.
Япония се надява да възвърне доверието в своите космически технологии след редица неуспехи. Космически кораб, проектиран от японска компания, се разби по време на опит за кацане на Луната през април, а нова флагманска ракета не успя да изстреля дебюта си през март.
JAXA има опит с трудни кацания. Неговият космически кораб Hayabusa2, изстрелян през 2014 г., се докосна два пъти до дългия 900 метра (3000 фута) астероид Рюгу, събирайки проби, които бяха върнати на Земята.
Експертите казват, че точната точка на SLIM е успешна кацането, особено на Луната, би повишило репутацията на Япония в глобалната надпревара за космически технологии.
Такеши Цучия, професор по аеронавтика във Висшето училище по инженерство към Токийския университет, каза, че е важно да се потвърди точността за кацане в целева зона за бъдещето на изследванията на Луната.
„Необходимо е да покажем на света, че Япония разполага с подходящата технология, за да може правилно да отстоява позицията на Япония в развитието на Луната“, той казах. Луната е важна от гледна точка на изследването на ресурси и може да се използва и като база за пътуване до други планети, като Марс, каза той.
SLIM носи две малки автономни сонди — лунна екскурзия превозни средства LEV-1 и LEV-2, които ще бъдат пуснати точно преди кацане.
LEV-1, оборудван с антена и камера, има за задача да запише кацането на SLIM. LEV-2 е марсоход с форма на топка, оборудван с две камери, разработен от JAXA съвместно със Sony, производителя на играчки Tomy и университета Doshisha.
JAXA ще излъчи на живо кацането, докато феновете на космоса ще се съберат гледайте историческия момент на голям екран в кампуса на агенцията Sagamihara югозападно от Токио.
___
Ayaka McGill допринесе за този доклад.
